Régne végétal
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Algues planctoniques
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Nannoflore
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Coccolithes groupées en une
coccosphère (x 3000)
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Les nannofossiles calcaires
sont de très petite taille (5 à 20 microns) et appartiennent
à des algues unicellulaires, planctoniques et marines. La forme
de leurs éléments (souvent en disques ou en étoiles)
est très variable. Ils vivent préférentiellement
dans la province océanique et sont plus rares en milieu littoral
comme dans le Miocène de Saucats.
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Dinoflagellés
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Lingulodinium (x 500)
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Ce sont des algues planctoniques microscopiques (souvent
de taille inférieure à 100 microns). Au cours de leur
développement, ces organismes peuvent constituer des formes de
protection (ou kystes) dont la membrane externe, chimiquement très
résistante, se fossilise aisément. Ils sont présents
dans tous les
milieux aquatiques, surtout marins.
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Végétaux
continentaux
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Charophytes
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Graine de Chara (x 60)
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Les Charophytes sont des algues vertes vivant essentiellement
dans les eaux douces (ou saumâtres), généralement
alcalines, à des profondeurs inférieures à une
dizaine de mètres. Leur tige, qui peut atteindre 2 m de longueur,
est formée par de longues cellules corticales enroulées
en spirale autour d'une cellule centrale. A intervalles réguliers
partent des couronnes de branches tubulaires.
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Régne animal
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Protozoaires (unicellulaires)
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Foraminifères planctoniques
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Globigerina (x 120)
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Les foraminifères sont des organismes unicellulaires
rhizopodes, et ont un test le plus souvent calcaire, qui peut se fossiliser.
Leur taille est variable, de 100 microns à quelques centimètres.
Ils vivent dans le domaine marin; les plus nombreux
et les plus diversifiés sont benthiques (ils vivent sur les fonds
marins), d'autres sont planctoniques (ils flottent). Les tests ont un
enroulement, une ornementation et des formes très variés
; ils comportent une ou plusieurs loges et se terminent par une
ouverture d'où sortent les pseudopodes. C'est le cas des tests
calcaires porcelanés, comme chez les Milioles. Dans les tests
hyalins (translucides en lames minces), en plus de l'ouverture, toute
la surface des loges est criblée de microperforations (d'où
leur nom de Foraminifères).
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Foraminifères
benthiques
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Pararotalia (x 40)
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Métazoaires
(pluricellulaires)
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Coraux
(Classe des Anthozoaires)
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Thegioastraea (x 0,7)
forme coloniale récifale
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Ce sont des organismes marins benthiques qui appartiennent
à l'embranchement des Clentérés. Ils vivent
à l'intérieur d'un squelette calcaire qui porte à
la partie supérieure des calices. Chaque calice est divisé
par de nombreux septes ou cloisons radiairesentre lesquels passent les
tentacules.
Beaucoup de Coraux vivent en colonies (individus
juxtaposés
les uns aux autres) comme c'est le cas dans le Miocène
de Saucats où les espèces solitaires sont exceptionnelles.
Leurs exigences écologiques, telles :
- eaux chaudes (température 20°C),
- eaux propres , claires (non turbides) et bien oxygénées,
- profondeur limitée (<50 m)
en font de très bon indicateurs de milieux.
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Bryozoaires
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Hornera (x 1)
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Cet embranchement regroupe des animaux coloniaux
de petite taille, marins et benthiques.
Chaque individu de la colonie vit dans une
zoécie munie d'une ouverture.
Les morphologies des colonies sont très variables, souvent
branchues ou encroûtantes.
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Mollusques
(organismes à corps mou, le plus souvent pourvus d'une coquille
entière ou divisée en deux valves)
Répartis en 5 classes, ils sont dominés à Saucats
par les Gastéropodes et les Bivalves
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Dentalium (x 1)
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Les Scaphopodes ont une coquille en forme de tube
creux ; ils vivent enfouis dans le sable vaseux et se nourrissent
de micro-particules.
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Aturia (x 1)
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Les Céphalopodes sont des carnivores évolués
dans leur morphologie et leur système de locomotion; ils sont
pélagiques et nageurs. Ils peuvent posséder une coquille
externe ("Nautile", ex.: genre Aturia au Miocène) ou
interne (Seiche).
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Chiton (plaque - x 1,5)
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Les Amphineures constituent une classe de Mollusques
primitifs dont le test est souvent formé de 8 plaques articulées;
ils raclent les rochers sur lesquels ils se nourrissent d'algues. ex.:
Chiton
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Natica (x 1)
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Les Gastéropodes ont
une coquille univalve, enroulée en hélice autour d'un
axe. Elle montre une grande diversité de taille, de forme et
d'ornementation. Ce groupe est essentiellement benthique,
à régime alimentaire très varié.
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Dosinia (x 1)
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Les Bivalves (= Lamellibranches ou Pélécypodes)
ont une coquille composée de deux valves articulées au
niveau d'une charnière (comportant des dents et un ligament élastique).
Un ou deux muscles assurent l'ouverture des valves du vivant de l'animal.
Les Bivalves sont benthiques, certains vivent sur le fond, d'autres
s'enfouissent dans le substrat. Ils se nourrissent souvent
de petites particules (microphages).
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Crustacés
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Carapace de Crabe (x 1)
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Le groupe des Décapodes (Malacostracés)
comprend les Crevettes, les Crabes, les Homards, les Bernard-l'ermite...
Les faluns de la Réserve renferment un grand nombre de fragments
de carapaces et de pinces calcaires de gros Crustacés appartenant
à des espèces proches des Crabes, des Langoustines.
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Miocyprideis (x 50)
vue interne d'une valve
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Les Ostracodes (Entomostracés) sont de petits
Crustacés dont la taille varie de 300 microns à 3 centimètres
(moyenne de 800 microns). Leur corps est aplati et contenu dans une
carapace
calcaire bivalve fossilisable.
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Echinodermes
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Scutella (x 0,4)
Echinide irrégulier (fouisseur)
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Les Echinides (Oursins) possèdent un test constitué
de plaques calcaires juxtaposées et soudées. Ce test
montre une symétrie d'ordre 5, à laquelle peut se superposer
une symétrie bilatérale. Sur le
test, s'observent cinq zones ambulacraires dont les plaques perforées
de pores laissaient le passage à des pieds ambulacraires.
Il existe deux grands types d'Oursins :
- les réguliers (type Cidaris), chez lesquels l'anus
est apical
et la bouche à l'opposé sur la face inférieure
- les irréguliers où ils se retrouvent
sur la même face inférieure.
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Vertébrés
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Carcharodon
(dent de Requin-x 1)
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A Saucats, les restes de Poissons ne sont pas rares.
Outre les dents (de couleur sombre du fait des éléments
minéraux contenus dans les sédiments), des pièces
osseuses telles que les arêtes ou les vertèbres sont présentes,
ainsi que des otolithes (concrétions calcaires logées
dans l'oreille interne des Poissons osseux). La forme spécifique
des otolithes permet de déterminer avec précision le Poisson
dont elles sont issues. Il en est de même pour les vertèbres
et les dents.
C'est ainsi qu'on a pu reconnaître la présence de nombreuses
espèces de Requins et de Raies (poissons cartilagineux) et de
Poissons osseux tels que "Dorades", "Maigres", "Barracudas"...
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Puffinus (x 0,6)
humérus d'Oiseau
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Des os d'Oiseaux ont été retrouvés
notamment à Pont-Pourquey.
D'après leur analogie avec les faunes actuelles, ces oiseaux
apparaissent typiques de zones côtières : ils s'apparentent
à des "Goélands, Chevaliers, Fous, Plongeons, Pétrels,
Puffins"...
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Plaque de Crocodilien (x 0,8)
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Bien que plutôt rares, des restes de Tortues
et de Crocodiles peuvent être retrouvés dans les faluns
de Saucats.
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Vertèbre de Mammifère marin
(x 0,2)
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Dans la Réserve, les restes de Mammifères
sont relativement rares et concernent, à quelques exceptions
près, des Mammifères marins. Ainsi, la découverte
de vertèbres, de dents et de bulles tympaniques témoigne
de la présence, dans les mers miocènes, de Cétacés
(Dauphins, Baleinoptères), de Pinnipèdes (Phoques)
et de Siréniens (Lamantins...).
C'est dans les niveaux serravalliens (ex : Lassime)
que ces restes sont les plus abondants
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